Juguetes conectados a Internet y la Web Social

Mattel resume las características de los nuevos juguetes presentados en 2008 New York Toy Fair del siguiente modo:

Las "tendencias en juguetes" se materializan en juguetes que se conectan a Internet; juguetes que utilizan la tecnología para enriquecer el juego e inspirar la imaginación; juguetes que crean y fomentan el aprendizaje; juguetes que utilizan la tecnología para asumir características reales y llevar la diversión interactiva al extremo.

Aunque la parte que nos interesa fundamentalmente en este blog es la que aparece en negrita, la conexión a Internet no vale nada per se, sino que permite potenciar las otras características.

Este es un vídeo de un Elmo robótico presentado en dicho evento:

Creo que este puede ser un primer paso para que la industria juguetera empiece a ser consciente del tremendo potencial de Internet para crear "juguetes sociales", dónde los niños pueden "jugar" con otros a kilómetros de distancia y enriquecer su experiencia y aprendizaje.

Algo que ya saben los creadores de Nabaztag, un adorno-juguete-conejo interactivo con conectividad Wi-Fi, capaz de comunicar mensajes vocales, luminosos o mediante el movimiento de sus orejas para informar sobre meteorología, bolsa, calidad del aire, estado de la circulación o correos electrónicos entre otros.

Pero lo mejor de Nabaztag es que permite que dos propietarios se comuniquen entre sí a través de la interacción con estos conejos, constituyendo uno de los primeros casos dónde un computador propiamente dicho no interviene para comunicar personas en Internet y fomentar sus relaciones sociales.

Creo que esta es una de las áreas de investigación más interesantes para los próximos años que intentaremos trabajar en MoreLab - Mobility Research Lab: exploración de mecanismos de interacción sociales por Internet mediante manipulación de objetos.

Eso sí, considerando siempre el cuidado que hay que tener con Internet, tal y como dice la Alianza Religiosa contra la Pornografía y la Coalición Nacional para la Protección de Niños y Familias:

Parents: Be careful that the toys you buy for your child this Christmas don’t have unlimited Internet access, or he/she could easily (an innocently) view pornography.

Pues eso.

RFID Glove: un lector RFID con interacción natural

En el grupo de investigación MoreLab-Mobility Research Lab hemos estado desarrollando durante el último año y con el patrocinio de la Diputación Foral de Bizkaia, el proyecto SmartMotes orientado a la creación de nodos de sensores con capacidades semánticas.

Uno de los prototipos que hemos desarrollado es el RFID Glove: un guante con un lector RFID integrado en la mano de tal manera que permita la lectura de etiquetas y productos de manera natural en el propio proceso de manipulación de los mismos, incluyendo además una pantalla OLED y un módulo de comunicaciones inalámbrico ZigBee, muy eficiente energéticamente.

Esta es una foto con el RFID Glove a la izquierda y nuestro RealWidget a la derecha:



Actualmente estamos buscando alianzas para la comercialización del prototipo.

Más información en mi álbum web Picasa de RFID Glove y en la web de SmartMotes.

Otra evolución del e-book reader

Leo en el New York Times el siguiente artículo "New E-Newspaper Reader Echoes Look of the Paper" sobre un nuevo competidor que le ha salido al Amazon Kindle, el libro electrónico de Amazon que tiene un diseño sorprendentemente ochentero.

[En este punto voy a hacer un pequeña disgresión para indicar que no entiendo bien la estrategia de Amazon con este producto, ¿es suficiente el reconocimiento de la marca para que el Kindle tenga éxito dónde no lo han tenido hasta ahora otros rivales? ¿es suficientemente fuerte la vinculación del Kindle con el negocio de Amazon para crear la sinergía necesaria para que tenga éxito?]

Bueno, vuelvo al principio. Resulta que ha salido un nuevo lector de e-books, el Plastic Logic. Al menos hay que reconocerles que han aplicado parte de la lógica que contiene su nombre y el diseño es bastante más atractivo y coherente para la experiencia de usuario que el Kindle. Es el de la izquierda de la siguiente imagen:

Lo curioso no es sólo el nombre del director de Plastic Logic (Richard Archuleta), sino que los tres dispositivos utilizan la misma tecnología de E Ink, que son los que obviamente están ganando con todos estos intentos. Mientras tanto se avanza poco a poco hacia la verdadera meta que es tener displays flexibles de bajo coste con mismo Look&Feel y experiencia de usuario que el papel tradicional.

Es decir, imaginaos coger una revista o un periodico y poder "pinchar" con el dedo en frases, imágenes, activar vídeos, es decir la experiencia de la navegación web pero en el soporte papel: esa sería la clave y parece que se puede hacer realidad en los próximos 10-20 años (demasiado para iniciar una start-up ahora, ¿no?).

Mientras tanto tenemos que tener cuidado con nuestros e-books para que no nos clasifiquen como antisociales como hacen en el artículo "Five Antisocial Gadgets That Should be Banned" de Wired :-).

Nuevo blog y nuevo enfoque

Bueno, he decidido cerrar temporalmente mi blog de awareIT.com y empezar este otro con un nuevo enfoque, o mejor dicho, varios:

• Dado que la mayoría de las personas que me leen, hablan castellano y a mi me es más fácil y cómodo escribir en este idioma, abandono el inglés, a ver si así además creo más entradas.
• Ya que terminé la tesis, la principal motivación del otro blog (que era reportar mis avances) desapareció.
• Cada vez estoy más interesado por la relación entre personas y tecnología, especialmente los objetos inteligentes, textiles inteligentes, Internet of Things, social devices (dispositivos sociales) y demás fauna de la que ya hablé en awareIT.com.

Mi idea es comentar, criticar, defender las noticias y puntos de vista sobre estas áreas, al menos vistas desde el prisma de la I+D.